在持續(xù)加大的成本高壓下，美團(tuán)正在通過投資和自研的方式，利用科技為自己“減重”。
據(jù)了解，在餐飲方面，美團(tuán)外賣去年全年交易額達(dá)4889億元，全年交易筆數(shù)同比增加16.3%至101億筆，2020年新上線美團(tuán)外賣的品牌商家數(shù)同比增長127%。
外賣訂單量的不斷上漲帶動(dòng)外賣運(yùn)力需求的增加，同時(shí)也帶來了高昂的人工成本。美團(tuán)披露的財(cái)報(bào)顯示，2019年美團(tuán)外賣傭金收入為496.5億，餐飲外賣騎手成本為410.4億，騎手工資占到外賣傭金比例高達(dá)82.7%；去年為了激勵(lì)騎手在疫情期間送餐，除了騎手的正常收入外，美團(tuán)還給出了額外補(bǔ)貼，人工成本進(jìn)一步增加。2020年，美團(tuán)在騎手上的支出的成本已經(jīng)增至487億元。
除了騎手成本增加，美團(tuán)在商家方面的抽傭比例也面臨即將“被調(diào)整”的境地。今年3月，國家發(fā)改委等28部門聯(lián)合印發(fā)《加快培育新型消費(fèi)實(shí)施方案》，提出引導(dǎo)外賣、網(wǎng)約車、電子商務(wù)等網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)合理優(yōu)化中小企業(yè)商戶和個(gè)人利用平臺(tái)經(jīng)營的抽成、傭金等費(fèi)用。
在人工配送成本加大、商家抽傭比例下調(diào)的趨勢下，美團(tuán)急需找到一條降本增效的路徑，為自己“減重”。而投資機(jī)器人公司或許就是美團(tuán)走上這條道路的入口之一。
美團(tuán)CEO王興曾經(jīng)在談到科技創(chuàng)新對(duì)美團(tuán)的價(jià)值時(shí)表示，機(jī)器人目前是美團(tuán)投資的關(guān)鍵垂直領(lǐng)域之一。王興認(rèn)為，機(jī)器人作為一種智能化的硬件很重要，在包括機(jī)器人在內(nèi)的各種先進(jìn)技術(shù)的驅(qū)動(dòng)下，生活服務(wù)領(lǐng)域還有巨大的潛力去提高效率，降低成本。
有了前進(jìn)方向的同時(shí)，美團(tuán)還采取了具體行動(dòng)將其落到實(shí)處。天眼查信息顯示，美團(tuán)2020年在科技領(lǐng)域主要的投資包括：普渡科技（室內(nèi)配送機(jī)器人企業(yè)）、盈合機(jī)器人、高仙機(jī)器人，應(yīng)用于倉庫的機(jī)器人和通用本體智能機(jī)器人，以及下一代電動(dòng)汽車和自動(dòng)駕駛相關(guān)的公司等等。此外，在生物科技、農(nóng)業(yè)技術(shù)等前沿科技領(lǐng)域也保持著重點(diǎn)關(guān)注。
時(shí)間到了2021年，美團(tuán)仍舊沒有停止向機(jī)器人公司投資的步伐。梅卡曼德機(jī)器人公司（Mech-Mind）4月13日宣布，日前已完成由美團(tuán)領(lǐng)投的數(shù)億元C輪融資。
如王興所言，美團(tuán)的發(fā)展不僅需要軟件，還需要硬件。在提升硬件水平上，除了投資機(jī)器人公司外，美團(tuán)自己也在加大研發(fā)力度，且主要體現(xiàn)在對(duì)無人車、無人機(jī)、智能外賣柜等無人配送相關(guān)的設(shè)備研究和應(yīng)用上。
其中，在無人車方面，美團(tuán)在2016年成立W項(xiàng)目組，研發(fā)特定場景下的無人車配送，并在2017年將其提升為事業(yè)部。2018年3月，美團(tuán)開始內(nèi)部測試無人車。這年6月，美團(tuán)透露，年內(nèi)將在多個(gè)地區(qū)試運(yùn)營無人配送，預(yù)計(jì)到第二年開始外賣無人配送的片區(qū)化運(yùn)營；在2020年，美團(tuán)更是加快了無人車的研發(fā)速度，申請并獲得了多項(xiàng)無人車配送相關(guān)的專利、軟件著作、商標(biāo)的授權(quán)。
此外，疫情期間，美團(tuán)在北京順義區(qū)進(jìn)行了無人配送的試驗(yàn)并成功完成了15000多個(gè)訂單，并在深圳對(duì)美團(tuán)無人機(jī)進(jìn)行了空中配送測試。在2020世界智能網(wǎng)聯(lián)汽車大會(huì)上，時(shí)任美團(tuán)副總裁、首席科學(xué)家的夏華夏更是在介紹美團(tuán)關(guān)于自動(dòng)駕駛配送車方面的規(guī)劃時(shí)放言，三年后美團(tuán)無人配送車規(guī)模將達(dá)到1000臺(tái)。
在業(yè)界人士看來，無論是投資智能機(jī)器人公司，還是加碼無人機(jī)、無人車，美團(tuán)都在利用科技補(bǔ)充自己在餐飲外賣層面的運(yùn)力，在某種程度上能夠減輕其在人工配送上的成本負(fù)擔(dān)，提升配送時(shí)的安全性和效率。然而，隨著其他外賣平臺(tái)以及快遞物流公司紛紛入局無人配送賽道，美團(tuán)的優(yōu)勢能夠堅(jiān)持到何時(shí)還不清楚，此外，和無人配送相關(guān)的監(jiān)管條例和行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)尚未出臺(tái)，其未來發(fā)展走向仍舊存在不確定性。